Gründung
Unter dem Namen «Bernische Heilstätte für Tuberkulose» wurde in Heiligenschwendi am 4. August 1895 eine der ersten Volksheilstätten auf dem europäischen Kontinent eröffnet. Unter der Leitung von Dr. med. Samuel Schwab war bereits im Jahre 1891 eine kantonale gemeinnützige Kommission gegründet worden. Im Rahmen des Doppeljubiläums (Gründung der Stadt Bern 1191 und Rütlibund 1291) war beabsichtigt, ein bleibendes Denkmal der Nächstenliebe zu setzen.
Standortwahl
Nach eingehenden Untersuchungen wurde die hochgelegene, freundliche und sonnige Talmulde von Schwendi in der Einwohnergemeinde Heiligenschwendi – damals zwei Stunden von Thun entfernt! – als Standort gewählt. Gegen Norden und Osten durch einen bewaldeten Bergrücken vor rauhen Winden geschützt, lässt dieser Platz den Blick gegen das Hochgebirge frei. Die Höhe von 1120 m über Meer – 560 m über dem Spiegel des zu Füssen liegenden Thunersees – deutet auf die voralpine Region hin.
